關於白蟻在德語中，白蟻又稱「Unglückshafte」，意為「帶有厄運的動物」或「帶來不幸的動物」。
社會制度
白蟻社會制度極為嚴謹，幾媲美人類，普遍分為蟻王蟻后、兵蟻、工蟻三種。可分為兩大類，生殖型和非生殖型。雖然數量眾多，但牠們各個分工，在狹小巢中仍能維持秩序。
生殖型
又分三類﹕大翅型或有翅型、短翅型、無翅型，負責生殖後代。
大翅型或有翅型當於春夏之時，會於雨後天氣悶熱的傍晚群群飛出巢外（飛出後即是不碰翅膀也會很快掉落），少數會互相交配（其餘被鳥、捕食性昆蟲、青蛙等動物吃掉），會肩負起繁殖後代的使命，找到合適居住地，便建立一個新蟻群，牠倆亦成為蟻王、蟻后。
蟻王、蟻后是整個白蟻群體的最高領導者，工作只有一個互相交尾後繁殖後代。
蟻后會不斷產卵（速度可快至一秒一隻），體重比工蟻重幾千倍，長約二至四寸，壽命亦是眾蟻之最，可達數年（有人據稱發現一百多歲的蟻后）。
蟻王會不斷為卵受精，每群一隻。
短翅型又稱補充生殖型，在地棲性種類中較常見，當蟻王蟻後死後，會替代蟻王蟻後的工作。
無翅型亦是補充生殖蟻，無翅，只能於極原始種類中發現。
非生殖型
春夏之時的有翅白蟻工蟻數量最多，工作也最多最繁雜﹕築巢、掘道、修路、培菌、採食、清掃 、開路、餵養同巢伙伴等，甚至於無兵蟻種中，擔當禦敵重任。某些低等白蟻類（如巨白蟻）當巢中白蟻數過多時，少部份工蟻會變為有翅型，飛出建造新巢。
兵蟻為褐色，有性別但不能生殖，數量較工蟻稍少，負責守衛家園，頭部長且高度骨化，上顎發達，但用於對抗外敵、堵塞道路等工作而不能進食，需由工蟻餵食。可在蟻群重要部位找到牠們，如蟻巢、主要蟻道。再細分為兩類﹕大顎型兵蟻、象鼻型兵蟻。
大顎型兵蟻上顎像一把雙齒的大叉。
象鼻型兵蟻頭部則延伸成象鼻狀，對敵時，會噴出膠質分泌物塗抹敵害。
其他
蟻卵卵化為幼蟻時大概需時一月。
幼蟻經過數次蛻皮，約一個月就會變成工蟻或兵蟻。
白蟻類別
木棲性白蟻蟻群大小不一，會在凡是有木的地方築巢，並取食木質纖維。
土棲性白蟻在地底土中築巢或土面建蟻塚，並以樹木、樹葉和菌類等為食。
土木兩棲性常住於乾木、活的樹木或埋在土中的木材，以乾枯的植物、木材為食。
特徵
個體扁且柔軟。
古巴的白蟻塚顏色由白色、淡黃色、赤褐色到黑褐色皆有，因種而異，最多為白色（因長年居住於陰暗地方）工蟻、兵蟻常為棕、黑色。
眼睛早己退化，怕光。
口器為咀嚼式。
觸角是念珠狀。
翅膀則有長翅、短翅和無翅型。有翅類為兩對狹長膜質翅，兩對翅不論大小、形狀、翅脈序均相似，並比身體長。短時間飛行後，會自動於其特有橫縫脫落。
胸腹交接位不明顯。
蟻塚堪稱一大奇蹟，既堅固又實用，可供數百萬隻白蟻棲息，內裏有產卵室、育幼室、隧道（通道，取得地下水潤濕巢穴）、通風管（利用空氣對流維持蟻塚常溫），最頂級的建築師也不能與之相比。非洲與澳洲的高大白蟻塚，常由十幾噸的泥土所砌成，有五、六公尺高（最高九公尺），呈圓錐形塔狀，為當地特有景觀。
活動範圍50至100公尺。
